Gonzalo Cardona Molina el amigo del loro orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis)

Hoy queremos compartirles la historia de Gonzalo Cardona Molina, un campesino de Roncesvalles, Tolima, que se hizo conocido por proteger al Loro Orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis), una especie que estuvo al borde de la extinción.

Gonzalo Cardona Molina nació en Roncesvalles, un municipio ubicado en las estribaciones de la cordillera central, donde crecen las palmas de cera (el árbol nacional de Colombia) y habitan los loros orejiamarillos. Estos loros se alimentan, entre otros, de los frutos de la palma de cera, y por eso tienen una relación simbiótica con este árbol: al dispersar sus semillas, contribuyen a su regeneración y conservación.

Sin embargo, a finales del siglo XX, tanto el Loro Orejiamarillo como la palma de cera se encontraban en grave peligro. La deforestación, la cacería, el tráfico ilegal de fauna y la expansión de la frontera agrícola habían reducido drásticamente sus poblaciones y su hábitat. En 1998, se estimaba que solo quedaban 81 individuos de esta especie en todo el país¹. Fue entonces cuando Gonzalo decidió dedicar su vida a salvarlos.

Gonzalo se unió a la Fundación ProAves, una organización dedicada a la protección de las aves y sus ecosistemas en Colombia. Allí trabajó como guardabosques y coordinador de la Reserva Nacional de Aves Loros Andinos, un área protegida creada para preservar el hábitat del Loro Orejiamarillo. Gonzalo se convirtió en un experto en el comportamiento y las necesidades de estos loros, y desarrolló varias estrategias para su conservación.

Gracias al trabajo incansable de Gonzalo y otros colaboradores, el Loro Orejiamarillo logró recuperarse de manera notable. En el último censo realizado en diciembre de 2020, se registraron 2.895 individuos de esta especie², lo que representa un aumento del 3.471% en 22 años. Además, el grado de amenaza del Loro Orejiamarillo bajó de categoría de CR (Peligro Crítico) a EN (En Peligro)³, hoy a VU (Vulnerable),  lo que significa que aún hay esperanza para su supervivencia.

Sin embargo, esta buena noticia se vio opacada por un trágico acontecimiento: el 10 de enero de 2021, Gonzalo Cardona Molina fue asesinado en el departamento del Valle del Cauca. Su cuerpo fue encontrado con dos impactos de bala en el pecho, en una zona rural del municipio de Sevilla. Hasta el momento, se desconocen los autores y los motivos del crimen, que causaron indignación y dolor entre sus familiares, amigos y colegas.

Mc Mullan Birding Publishers rinde un homenaje a Gonzalo Cardona Molina, un campesino que se convirtió en un héroe ambiental, un guardián del Loro Orejiamarillo, un ejemplo de amor y compromiso por la vida. Su legado nos inspira a seguir luchando por la protección de las especies y los ecosistemas que nos rodean. Como él mismo dijo alguna vez: «Si nosotros no cuidamos el planeta, se va a acabar, así que tenemos que tener un sentido de pertenencia y empezar a querer y trabajar por la conservación, que es lo más bonito».

 

Jessica Duque García